agia-pelagia

Het Dorp Agia Pelagia op Kreta in Griekenland

Waar het dorp Agia Pelagia ligt was ooit een oude Griekse stad. Het is gesitueerd in een baai 22 kilometer noordwest van de hoofdstad Heraklion, en 4 kilometer van de hoofdweg af. De naam is afgeleid van een klooster dat 1 kilometer ten westen van de baai ligt. Het is er heerlijk rustig als je het vergelijkt met sommige andere badplaatsjes die soms pal naast de hoofdweg liggen. Agia Pelagia is eigenlijk meer een verzameling van kleine dorpjes en strandjes, waarvan het hoofdstrand de meest oostelijke is, gedecoreerd met een kleine 'boulevard' met restaurants, cocktail bars en een supermarkt.

Als je Agia Pelagia binnen komt rijden vanaf de hoofdweg kun je makkelijk de weg kwijtraken in het spinnenweb van kleine weggetjes en het gebrek aan goede bewegwijzering (vooral als je een bord ziet waarop "strand" staat dat zowel links als rechts op wijst snap je er als buitenstaander misschien niet veel van). De sfeer in Agia Pelagia is gemoedelijk, en de baai is erg mooi, met kaiks in het water en groenige rotsen die uit de zee komen zetten. Het is een groene plaats met palmbomen en bloemen. Het hoofdstrand is niet erg lang of breed, en aan het einde van de dag ligt het erg snel in de schaduw. De mensen in Agia Pelagia behoren tot de vriendelijkste Griekse mensen die ik ken.

Nog meer stranden in Agia Pelagia op Kreta

Ten westen van het hoofdstrand van Agia Pelagia vind je nog drie rustigere stranden met minder faciliteiten. Mijn favoriete strand is het middelste van deze drie, met alleen een klein winkeltje waar drankjes te koop zijn en ijs. Ik vind dit strand het leukste vanwege de prachtige rotsen aan de linkerkant en omdat het er rustig is. Het eerste strand westelijk van het centrum van Agia Pelagia heet Kladissos. Het tweede strand dat je tegenkomt als je in oostelijke richting loopt heet Psaromoura. Het derde strand heet Mononaftis, en kijkt uit op een mooie groene rots die in de zee staat. In de omgeving van deze stranden zijn een paar grote hotels, waaronder het Capsis Beach Hotels, met een zwembad en een heleboel kleine huisjes.

Een wandeling naar de rotsen bij het Capsis hotels brengt je ook bij wat opgravingen, daarna een kleine dierentuin met ooievaars, vreemde vogels, wat bavianen en andere dieren. Een vreemde verrassing, maar wel grappig. De meeste vogels en sommige andere dieren lopen er gewoon vrij rond. Update 2007: de dierentuin is verdwenen en heeft plaats moeten maken voor gebouwen :(! Als je nog een ander iets rustiger strand wilt proberen sla je vlak voor Agia Pelagia af, en dan kom je uit bij de beschutte baai en het strand van Ligeria. Je kunt hier vanuit Agia Pelagia ook gewoon naartoe lopen. Ook bij Ligaria Beach zijn een aantal eetgelegenheden en een supermarktje en je kunt er ligbedjes en parasols huren. Er is een aantal jaren geleden wel een groot complex met vakantiehuizen neergezet boven aan de baai, dus er is een kans dat het er wat drukker is geworden ondertussen. Samengevat zijn er in Agia Pelagia dus allerlei soorten stranden voor allemaal verschillende mensen en er is een ruime keuze in taverna's, intieme barretjes, winkeltjes, supermarkten, hotels, appartementen, studio's en villa's.

Het leven in Agia Pelagia op Kreta

Behalve van het toerisme leven de mensen in Agia Pelagia van de landbouw. Daarom zie je tussen de huizen, restaurants en hotels ook veel velden met groenten en kruiden. Er groeien overal uien, kolen en allerlei andere soorten groenten. Langzaam aan is Agia Pelagia zich wat aan het uitbreiden en worden er nieuwe huizen gebouwd. Omdat het dorp op een licht hellende heuvel is gebouwd zullen veel van die nieuwe huizen een zeezicht krijgen. Het laatste projekt is een cluster van vakantiewoningen (het heet Agia Pelagia Villas) die wordt gebouwd bij de grote parkeerplaats aan het einde van het weggetje dat naar het strand leidt (afstand 80 meter). Als het goed is moet het in 2009 opgeleverd worden.

In het dorp staan ook een aantal bordjes waarop met een pijl de Agia Pelagia Church wordt aangewezen. Het leidt naar een mooie oude kerk / klooster, maar de toegang is natuurlijk gesloten, dus een kijkje binnenin nemen is uitgesloten. Een andere wandeling die je kunt maken is echt helemaal de heuvel / berg op richting Nymphes Villas. Vanaf hier heb je schitterende uitzichten over de baai en kun je even binnen kijken in een klein kerkje dat daar bovenop de berg staat. Vanaf hier verandert de weg in diverse wandelpaden die het binnenland ingaan of langs de kust lopen.

Hoe kom je in Agia Pelagia

Het makkelijkste is Agia Pelagia natuurlijk te bereiken met eigen vervoer. Vanaf de hoofdstad Heraklion is het ongeveer een half uurtje rijden in westelijke richting voordat je beneden in de baai bent. Er zijn diverse afslagen naar Agia Pelagia vanaf de hoofdweg. Vanaf Heraklion en vanaf Rethimnon gaan er ook bussen die stoppen bij Agia Pelagia, maar die zetten je af bij de hoofdweg en dat betekent dat je nog zo'n 3 a 4 kilometer naar beneden moet lopen. De uitzichten die je daarbij over de baai hebt zijn wel heel erg mooi. Als alternatief voor een huurauto is dan ook een taxi vanaf bijvoorbeeld het busstation of het vliegveld beter geschikt. Er staan vaste prijzen voor de rit vast. Sinds 2008 zijn er in Agia Pelagia ook twee tankstations onderweg van de baai naar de hoofdweg.

Winkelen en uit eten gaan in Agia Pelagia

Er is een ruime keuze aan taverna's, kafenions en restaurants in Agia Pelagia. De meeste ervan vind je direkt aan het hoofdstrand en ze zijn eigenlijk geen van allen echt duur. In de hoofdstraat die vanaf het strand loopt naar de grote openbare parkeerplaats vind je de meeste soevenirwinkeltjes, een internetcafé, cash machines, auroverhuurbedrijven en een apotheek. Een klein beetje meer verborgen is de slager. Er zijn een aantal cocktail bars ook. Naast het Capsis Hotel vind je nog meer winkeltjes, kleine restaurant (ook afhaal giros-pita, erg goedkoop, en autoverhuurbedrijven. Aan het strand en in de hoofdstraat richting de openbare parkeerplaats zijn ook supermarkten.

Het Dorpje Lygaria Beach naast Agia Pelagia

Het dorp Lygaria ligt op korte afstand van de hoofdstad van Kreta en van het vliegveld op de route Heraklion - Gazi - Lygaria. De reis vanaf Heraklion naar Lygaria duurt ongeveer 30 minuten. Het strand van Lygaria (of Ligaria) ligt op zo'n 20 tot 30 minuten lopen afstand van het wat bekendere toeristenresort Agia Pelagia, dat 25 kilometer ten westen van Heraklion is gelegen. Het strand is in orde, maar in de zee ligt over een gedeelte van het strand wel een wat gladde (niet scherpe) rots, die het wat moeilijk (of: onaangenaam) maakt om op sommige plekken het water in te gaan. Het strand is echter een zandstrand en het is goed. Het begin aan de zee is gewoon zand met wat kiezeltjes dus je kunt je ook gewoon in het water laten vallen voor het rots-gedeelte en er over heen zwemmen of aan de zijkanten van het strand het water ingaan. De baai van Lygaria is echter wel een van de allermooiste die in ooit heb gezien, en het vrije uitzicht dat wij hadden van onze "Lygaria Beach Appartementen" was iets waar ik geen genoeg van kon krijgen. Het was echt super om buiten op het balkon te zitten met een kop koffie, of met een ouzo en een zak chips. Het complex van Lygaria Beach Appartementen is in 2003 afgebouwd en het heeft 8 grote tweekamer appartementen van ongeveer 70 vierkante meter elk.

Nog iets meer over Lygaria Beach op Kreta

Aan het strand van Lygaria Beach zijn een paar taverna's, een plekje waar je koffie of een cocktail kunt drinken en er is een supermarkt. Daarachter en op de rotsen aan de zijkanten van de baai staan een paar huisjes. Dat is ongeveer het hele dorp. De laatste jaren is er echter wel veel bijgebouwd in het dorp in de vorm van luxe koop-appartementen. Ik had het idee dat het daarna een stuk drukker op het strand zou worden, maar toen ik er begin oktober 2009 was, was het er eigenlijk nog heel rustig. Voor vertier of voor een grotere keuze in restaurants moet je naar Agia Pelagia. De weg die naar dit andere dorp leidt is verlicht dus het is te doen, en in Agia Pelagia kun je tot laat in de avond dineren en uitgaan. Het is een wandeling van ongeveer 20 minuutjes, een heuvel op en af. Onderweg heb je mooie uitzichten. Lygaria Beach is eigenlijk een beetje een plek voor mensen die wel de rust zoeken en toch nog wat faciliteiten bij de hand willen hebben. Een klein beetje leven maar niet te druk. Voordeel is voor de meeste mensen dat het niet ver van het vliegveld ligt (van vliegtuigen heb je hier overigens geen last). Voor degenen die van duiken houden: er zit een duikschool aan het einde van het strand.